1 мая 2012 года на утренней службе помолились в местном храме скита Святой Анны и, по совету монаха Иоакима, не завтракая, начали восхождение на гору в 7:55.

Дорога от храма начинается бетонными ступенями, которые прерываются каменистой тропой. Поднимаемся в тени деревьев, время от времени выходя на солнечные поляны. Май месяц, чудный аромат пробуждающейся природы сопровождает на протяжении нашего пути.

Сбились с пути, забрели на каливу одиноко живущего греческого монаха у подножия скальника, он вывел нас на тропу. Через 1 час 15 минут после восхождения открывается удивительная панорама на море от поклоного креста.

Ещё через 20 минут вышли на развилку: прямо дорога на Великую Лавру, влево вверх единственная тропа в направлении келии Панагии.

Восхождение до Панагии от скита Святой Анны заняло у нас 4 часа 45 минут с полными рюкзаками и без привалов.

Келия Панагия основанна в 1665 году на пожертвования Патриарха Константинопольского Дионисия III, находится на высоте 1500 метров над уровне моря. В строительстве участвовали монахи, которые готовились к исповедничеству христианской веры и к мученической смерти. Разрушившаяся до основания церковь была заново отстроена на средства Великой Лавры в 1972 году.

По преданию сюда восходила Сама Божия Матерь. Постоянно никто из святогорцев здесь не подвизается. Небольшая келья служит приютом для тех, кто поднимается на вершину Святой Горы. В келье три помещения: прихожая с колодцем и очагом, храм и место для сна, где вы найдёте несколько матрасов и одеял. Здесь мы впервые устроили привал с лёгкой трапезой - для решающего перехода нам потребуются свежие силы – от Панагии до Вершины ещё 700 м крутого подъёма.

Из личного опыта с собой лучше принести немного дров для растопки очага: в ближайшем окружении трудно найти сухостой. Внутри помещения есть колодец с дождевой водой. Вода поступает с крыши и в целях безопасности её стоит прокипятить на костре. В келии находятся двухспальные кровати и несколько одеял, однако ночь ю может быть холодно, а если количество паломников будет большим, то лучше с собой иметь спальники. У нас спальников не было и мы приняли решение не оставться на ночлег.

Пообедав, в 13:30 вышли с Панагии на восхождение на легке без рюкзаков. Одежда на себе: копмплект термобелья, флисовая толстовка, ветровка, головной убор, запасная майка, обязательно посох и фотокамера.

Восхождение с Панагии до вершины на высоту 2033 метра над уровнем моря заняло 1 час. Спуск с вершины до Панагии 50 минут. Поездка паломническая - легче преодолевать трудности с внутренней молитвой в такт шагов...

Вершина горы Афон - самая высокая точка Афонского полуострова 2033 метра над уровнем моря.  На вершине горы Афон возвышается храм в честь Преображения Господня, по преданию построенный преподобным Афанасием Афонским в 965 году на месте языческого капища: здесь в языческие времена высилась гигантская статуя Аполлона. Когда Матерь Божия отправилась к Лазарю Четверодневному на Кипр, в море разразилась страшная буря, корабль прибило к каменистым берегам Афона, тогда он назывался Аполлониадой. Но как только Пресвятая Богородица сошла на эту землю, идол рассыпался в прах.

Храм, подвергавшийся разрушениям в основном от ударов молний, неоднократно отстраивался. С 1977 года торжественная служба совершается в нем на престольный праздник в день Преображения Господня. За алтарной частью храма, на самой высокой точке Афона, в 1897 г. был установлен железный крест высотой 4 метра.

На вершине, в помещении храма одновременно могут разместиться несколько десятков человек, на случай непогоды и непредвиденной ночёвки. Помолившись в этой церквушке, построенной в 1977 году, оставляем здесь молитвенные записки, привезенные из России.

Расстояние от Панагии до поклонного креста в направлении Великой Лавры мы преодолели за 35 минут. Пока мышцы ещё не налились усталостью продолжили движение: необходимо успеть в монастырь до закрытия главных ворот. Тропа для нас новая, неизвестная, пришлось ускорить шаг - благо двигаемся вниз. В Великую Лавру успели за несколько минут до закрытия врат.

Подъём на вершину от скита Святой Анны занял 4 часа 45 минут, спуск с вершины до Великой Лавры 5 часов.

Лавра Святого Афанасия - первенстующий монастырь на Святой Афонской Горе, находится на юго-востоке полуострова в получасе пути пешком от моря. Она основана в Х веке святым Афанасием Афонским, но основной ансамбль монастырских построек был сооружен на пожертвования византийских императоров Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия.

Область лаврских владений обширна, ей принадлежит вся южная оконечность Святой Горы, скиты: Молдавский, Кавсокаливия, св. Анны; средоточием владений является сама вершина горы Афон. От Лавры святой Афанасий восходил по скату на вершину горы для уединенной молитвы. К западу от Лавры идет главная лаврская дорога, ведущая в скит святой Анны, и монастыри, находящиеся в западной части.

Лавра окружена высокими каменными стенами. Величественно возвышается башня над главными вратами, так называемая "Цимисхиева". Недалеко от Лавры находится небольшая церковь в честь святых бессребренников Космы и Дамиана, основанная святым Афанасием по указанию Божией Матери для избавления от козней диавольских, силившихся воспрепятствовать святому строить Лавру.

В Лавре находится Соборный храм в честь Благовещения Пресвятой Богородицы Х века с фресками XVI века работы Феофана Критского с примыкающими церквями во имя святителя Николая Чудотворца и 40 мучеников. Здесь и гробница святого Афанасия.

Среди многих драгоценных реликвий и даров византийских императоров хранятся: крест и жезл святого Афанасия, две чудотворные иконы - "Экономисса" (поставлена в память явления святому Афанасию Богоматери на месте, где находится живоносный источник) и "Кукузелисса", находящаяся в церкви Введения во храм Пресвятой Богородицы, части животворящего древа Креста Господня в драгоценных оправах, мощи святого Василия Великого, святого Михаила Синадского, святого апостола Андрея Первозванного, святого Ефрема Сирина и многих других святых.

В трапезной сохранились фрески XVI века. В лаврском дворе имеется великолепная куполообразная крещальня с огромной чашей и два тысячелетних кипариса.

В настоящее время Лавру населяет 45 монахов.

В Великой Лавре нас накормили и разместили в отдельной комнате на три человека, можно принять душ, постирать вещи, вскипятить чай и отдохнуть.